但是对于齐天观来说，他们的终极目标，则是要炼出皇帝最需要的长生不老丹药。

炼丹是个概称，分为内丹术和外丹术，对于道士自身来说，不少人都是以自身为炉鼎，吸纳天地灵气，炼制所谓的体内金丹，以此来增加自己的寿元，这便是内丹术。

而外丹术，便是以铜炉为鼎，采集各种灵丹妙药，炼制成实物金丹。

炼丹需要耗费巨大的财力物力，便是家财万贯的巨商，也没有能力支撑长期的炼丹事业，所以通常而言，只有帝王贵胄才有庞大的财力支撑这项烧银子的工程。

炼丹术起于战国中期，秦汉之后风行于世，随着炼丹术的盛行，家资殷实的富商巨贾虽然没有财力支撑道士们炼出长生不老金丹，但是花费巨资炼一些补气养身延年益寿的丹药，那也是大有人在，道家的炼丹一派也就繁荣起来。

前朝时期，炼丹之风便大肆盛行，上至帝王，下旨富商巨贾，都会收揽炼丹道士，耗资炼丹，穷极奢靡，无数的达官贵人为了支持炼丹，大肆搜刮民脂民膏，不得不说，这也是齐国灭亡的原因之一。

齐国灭亡之后，天下四分，其他各国的炼丹之风销声匿迹，但是庆国乃是继承齐国之风，这炼丹的风气虽然远不如前朝，却也并没有消亡。

庆国的财政，每年在齐天观的花销，便是一个天文数字。

齐天观四大护法天师，实际上便是炼丹的四大主力。

主要的炼丹者，自然是观主纯阳国师，其中两名护法天师则是跟随在左右，协助闭关炼丹，而另外两名护法天师，则负责搜罗各种炼丹的药物。

五金、三黄、丘石、丹砂、硝石这一类物品倒也好弄，但是有许多的灵丹异草却是要护法天师领着道观弟子时常外出搜寻了。

道观内的三百道家子弟，实际上就是一支为皇家炼丹的庞大炼丹队伍。

袁道灵便是搜罗各种灵丹妙药的护法天师之一。

这一栋小院子地处东南角，偏僻而安静，根本没有人敢过来打扰，一来是规矩所定，二来也没有人真的愿意进入这间院子，谁都知道这袁道灵搜罗各种古怪药物，甚至有不少毒虫，这院子给人的感觉就是一座充满了毒药气息的地方，若非万不得已，自然是没有人愿意靠近这里的。

……

这座院子的一处阴暗房舍内，袁道灵正阴沉着脸，在屋内来回走动，看起来心神不宁，他穿着道袍，屋内亦是充斥着一种古怪的药味。

在角落处的一张椅子上，一个黑衣人正靠坐在椅中，他的身体看起来很瘦小，整个人就似乎是窝在了大椅子之中一样。

此人三十多岁年纪，皮肤黝黑，眉毛很细，眼睛也很小，神情却很平静，那一双小眼睛微眯着，若不细看，还以为他的眼睛已经闭上。

袁道灵来回走了十几次，终于停下步子，看着那黑衣人，埋怨道：“你不是说你的箭法百发百中吗？这一次竟然会失手……这下子可惹了大麻烦！”

他虽然是在埋怨