无需情报委员会主任尤里奥洛夫动手，瘟疫便以飞快地速度蔓延开来。

整个亚里宁半岛都笼罩在死亡的阴影中，恐惧侵入进每个人的心头。尤其是那些穷人，生怕一不留神被感染上，将要听任那些搬运尸体的脚夫们摆布，或者被强行抬走，扔进传染病院。

连上帝眷顾的罗马也无法置身事外，短短的一个半月内，天花便夺去了三千多人的生命。少数有幸挣脱瘟疫魔掌，恢复健康的人，在市民中完全称得上特权阶层；其他人要么半死不活的躺在，要么黯然死去。

那些尚未被感染上的人，整天提心吊胆，一言一行都是那么地谨小慎微，左顾右盼。他们步履缓慢，神情狐疑，显得既急躁又犹豫。在他们眼里，似乎周围的一切东西都可能是把他们送上死亡之路的凶器。

另外一些人则形成了鲜明的对照，他们确信自己已经康复，因为接连两次感染瘟疫的例子不但罕见，而且是不可思议的。面对瘟疫的威胁，他们轻松自在、信心十足，哪怕已经变成了一个丑陋的麻子。

空前的浩劫威胁着整个欧洲，不管城里还是乡下，路上都空荡荡的，难道见到几个幽灵似地路人，也是在往坟地里送亲属的尸体。没有送别的宾客，没有殡葬的礼仪，也没有安魂的哀乐，一切都那么地死气沉沉。

虽然迄今为止，乌尔比诺没出现大规模感染的疫情，但首相阿尼阿涅伯爵却丝毫不敢掉以轻心，刚巡视完几个重兵把守的边界哨卡，又匆匆赶到了圣玛利亚大教堂，跟乌尔比诺主教博罗梅、**官雅各布斯、财政大臣波尼法休斯男爵，以及身兼托斯卡纳、大西洋公约组织驻和东印度公司驻乌尔比诺大使、代表数职的巴尔西亚伯爵，共同研究防疫事宜。

“……事实证明，大西洋学会提供的预防药物是有效的。包括成年人在内的一万三千六百多佛罗伦萨市民，强制接种后无一被感染，疫情也由此而得到了控制。相信用不了多久，封锁和隔离都会相继解除。”

巴尔西亚带来的这个消息，让雅各布斯**官欣喜若狂，禁不住地说道：“太神奇了！真是太神奇了！主教大人，您还犹豫什么呢？至少有女大公陛下和公爵大人在，我们无需像其他国家一样担心费用问题。”

在救死扶伤方面，教会具有着绝对发言权。

尽管卡洛斯大夫从联合舰队卫生勤务委员会抽调的一个应急防疫小组，半个月前就带着药品抵达了乌尔比诺，但由于没有这方面的先例，对接种疫苗是否有效、安不安全心存疑虑的博罗梅主教一直没首肯。

在没有爆发大规模感染的情况下，没有教会的支持是没法强制接种的。毕竟这个时代所有国家都没有设立专门负责卫生事务的机构，每每遇到这种情况都是由神职人员们来负责。

见主教大人还在犹豫，阿尼阿涅首相急了，掏出克劳迪娅的亲笔信，忧心忡忡地说道：“主教大人，大公陛下在信里说得很明白，药物只能预防而不能治疗，如果错过了最佳接种机会，那后果将不堪设想啊！”

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