酒肆不大，只有一间半的门脸，摆着七八张长短桌案。堂房里有些阴暗，靠墙的柜台上点起了盏油灯，一个戴文士巾穿蓝布袍的人凑在灯下，一只手拿着本帐簿之类的册子，一只手捏着一支秃笔，愁眉苦脸地又是摇头撇嘴又是唉声叹气，连田岫他们进门，他也没有瞥上一眼。直到伙计唱歌般高声吆喝“老客，两一一位！热汤热巾的一一来啦！”，他这才抬起头，迷瞪着眼睛来回逡巡着。

一霎时，掌柜脸上的愁苦神情就变幻作洋溢的热情。他马上放下手里的帐册，从柜台后面走出去，一边走，一边在衣裳上使劲地擦了擦手，三步并两步抢到门槛外，接过伙计手里的拂尘先帮着汪少卿掸扫身上的尘土，拂了肩头扫袖子，刷了前襟扫后裳，等汪少卿跺着脚用干布抽打鞋面上的土，又转身打算帮忙田岫。田岫怎么可能让他帮忙这种事情，一侧身回避过去，伸出手说道：“拂尘给我！我自己来！”

掌柜的这才发觉，这位七品官居然是个假公子，说过无数遍的一大堆讨喜逢迎话登时就全都憋回肚子里，愣怔了一下，脸上又换作局促不安的神色，搓着手说：“……呀，这怎是好！上门都是客，这点些微小事，怎能让大人自己动手？传扬出去，别人定定地要说是我家的不是！”他嘴上说得好听，到底还是没有伸手帮忙。话是对田岫说的，一双眼睛却望着汪少卿，又说，“两位大人，里面请。一一要雅间？”

“你这里还有雅阁？”汪少卿怔了怔。他在街面上瞧得很清楚，这家酒肆虽然是一楼一底的两层布置，但楼上那一层的高低很有局限，飞檐压得低不说，几扇窗户也没有雕棂，显然不是待客的雅阁，多半是酒家和伙计的住宿歇息所在。他朝堂房里望了一眼，借了柜台上灯火的光亮，这才瞧见右首边有两道用棉布帘子遮掩起来的地方，看来棉布帘子背后就是掌柜所说的雅间了。他琢磨了一下，摇头说：“算了。天色不好，雅间里肯定晦暗，还不如这外间敞亮。”回头又问田岫，“田大人之意如何？”

田岫把拂尘交给掌柜，说：“就外间吧。”

两个人在略微靠里的地方挑了张桌案坐下，又用酒肆送来的热水洗了手和脸，各自握了一盏热茶汤慢慢呷着解乏，嘴里有一句没一搭地拉着闲话。酒肆里也没别的客人，两三个大伙计你来我去，眨眼间就送来四色果子四色果脯，热情的掌柜把两边墙壁上灯龛里又放了两盏油灯，又帮他们斟满茶汤，这才笑眯眯地问说：“两位大人，想吃喝点什么？”

“两荤两素，汤水随便。”汪少卿抿了口茶汤，随口说道，“有什么拿手的酒馔么？”

“……有鱼脍。”

汪少卿皱了下眉头，左右打量了一番。鱼脍就是把生鱼去头尾肚皮，切成薄片或细丝，再蘸上姜丝蒜汁芥末香菜酱料橘皮盐粒做的料汁，做得精致的话，足称得上是一道美食。但做不好的更多。这道菜的诀窍一是鱼片不能过厚，二是大酱必须滋味鲜美，不然的话，要是压不住生鱼腥气，那才真叫作一道菜坏了一桌的佳肴。看这家酒肆的器量格局，他怎么也瞧不出