曹操在率部迁郡到鄄城的路上，曾经见过有飞蝗从头上掠过，阳光都为之隐翳。但也只使他呆愣了片刻，那会儿他未在意。直到近日，大批大批逃荒的难民在官道上出现时，他才晓得，因为旱蝗两灾，他的军粮筹措将会极其困难了。于是他就向身处江东富庶之地的弟弟曹智求援，到这年十二月间曹操就数次向曹智要粮救急。

曹智也是竭尽所能，把丹阳郡府多余的储备粮，都给了曹操，但还是不够。不够，曹智又在丹阳境内高价收粮，但对曹操的一州之地，五六十万军马，几百万灾民来说，还是不够。

在那个时候可没“众志成城，团结一心，守望相助”的说法，各郡、各州都能自己顾好自己就算不错了。曹智自己偌大个丹阳郡也有十三四万军队要养，一大批郡府官员要喂饱，要挪出大批余粮也着实不容易。

曹智动用了大批财物来高价收粮，在这时东汉经济基本已崩溃，货币已经被贬值的一塌糊涂。曹智手上的钱也是随着萧条的东汉经济在贬值的，但曹智可说是现在东汉各军阀中最富有的一个了，但从郿坞回来后变卖珍宝积攒的上百亿钱财，在此时为给曹操筹粮是挥霍一空，大部分都是用来买粮，支援曹操能在兖州支撑下去。

但张着的嘴永远和运达的粮食要多，两者永远不成比列，兖州出现了大量因饥荒而饿死的老百姓。曹操也是在兖州苦撑，得到兖州的喜悦还未冷却，这时又成了曹操最困难的时期。

身处丹阳的曹智也知道曹操的困难，在丹阳的粮草被清扫完后，曹智又打算向巢湖的李虎和庐江的6康借粮、买粮。

借粮当然是对李虎，他这个郡最说小点，只有四个县，好在人少粮多，还是有丰足的存粮。但李虎只能算巢湖半个主人，诸多事务一个人还做不了主，还是要征求一下6康的意见。

曹智也知道这点，于是，就调李儒回来，再次出使皖城，作为曹智的代表与6康商讨向庐江买粮，及向巢湖借粮二事。

曹智派李儒去也是有原因的，李儒外交水平不错，而且多次和6康打交道，彼此熟悉。并且，曹智还让他带去了三十亿钱款，用于向6康支付购买3o万斛小麦的粮款。曹智出的这个价格，已是目前市场价的两倍。

曹智对李儒的皖城之行颇有信心，但此时一直作为客卿的鲁肃却向曹智建议，也可以向九江购粮。此言一出顿时引起了祢衡等人的一致反对，并且带有讥讽的告诉鲁肃，曹智和陈瑀、乔玄是敌对的，他们都是袁术的手下，袁术和曹操、曹智都不是一条道上的人。他们怎么可能买粮给曹智，他们都恨不得兖州闹出点乱子来呢。

鲁肃认为不然，据得到的各种情报显示（此前曹智相当信任鲁肃，虽说鲁肃并不在曹智帐下任职，但曹智依然把丹阳大小政务、军情都告之鲁肃，与他商讨。鲁肃也没拒绝曹智的这番好意，在这半年里积极投身到丹阳的各项工作中去。在这一过程中，曹智和鲁肃也建立朋友关系。），陈瑀在三四月间坐稳九江后，就没向南阳上交过一颗粮过去，并且在后来的五六月