这“斗兽棋” 虽然简单，但是中间却有很多变招，八头动物互助互帮，而和对方的棋子又是互克，正要钻研起来，很有乐趣。

一老一少斗智斗到大中午，太阳高高挂，老爷子毕竟是老了，身体经受不住，薛破夜这才提议歇下来。

“小薛啊，如果你不嫌弃乔家势弱，不如来苏州，我给你几家铺子照看。” 老爷子起身活动活动了胳膊，悠然道：“我想在苏州，你也会做得很好。”

薛破夜一怔，但瞬间明白过来，知道这是老爷子莫大的抬举，急忙一躬到底，诚挚道：“太爷抬举，晚辈感激不尽。”

他知道老爷子既然说出这话，显然是对自己颇有好感，难道就因为这“斗兽棋”而对自己好感大增？薛破夜相信答案是否定的。

“虽然我已经老了，不喜欢太多的争斗，但是我喜欢看到年轻人充满斗志。”老爷子呵呵笑道，抓了几颗花生米塞进嘴中，含糊不清地道：“你小小的酒楼老板，就敢和方卢两家叫板，胆子不小，自信更不小，和老人家年轻时倒有几分相似。”

拿自己和他年轻时相比，太爷实在是太抬举了，薛破夜忽然感到有些惶恐。

“你既然是从酒楼起家，西城四家酒楼便先交给你打理，你看如何？”老爷子坐在椅子上，含笑看着薛破夜，那慈祥的目光后面，似乎隐藏着什么。

薛破夜站直身子，摇了摇头，依旧很恭敬道：“晚辈只怕会让太爷失望了。”

老爷子眯眼笑道：“莫非四家酒楼你还不满意？你要知道，帮我乔家做事，挣得银子不必你的两家酒楼少。”

薛破夜正色道：“太爷的抬爱，晚辈心中十分清楚，只是我若就此撒手杭州之事，反倒让人看轻了我，以为我是害怕卢家的势力而夹着尾巴离开，我是短短不允许自己这样做的，既然已经和卢家有了竞争之实，无论成败我都会继续做下去，也只能辜负太爷的好意了。”

老爷子呵呵笑道：“以你的实力，能和他们斗吗？”

薛破夜苦笑道：“至少我不会临阵退缩。”想到差点被方孝泉的阴谋给害死，心中升起一股激愤的心情，只觉得此生就算做不成什么大事，也一定要搞垮方卢两家。

“有斗志是好的，可是万万不能冲动。”老爷子似乎是在告诫，抿了一口小酒道：“既然如此，我希望你能成为杭州商界的奇才。”

“奇才”这个词很有含义。

想在杭州击溃卢家，只能是“奇人”，薛破夜若真是能击垮卢家，可算得上是商界“奇才”了。

……

……

虽然乔太爷很随意地邀请薛破夜在乔公馆用餐，但是薛破夜还是很委婉地推辞了，既然合作之事谈的不是很顺利，在饭桌上总会很拘谨，甚至找不到该谈的话题，难道一直谈着游戏，那也未免尴尬了一些。

坐在车厢里，薛破夜皱着眉头，莫非真的还要前往西北置办秋装，这可是很麻烦的事情。

乔太爷轻描淡写之间已经婉拒