大别山区，官坪村，1936年春天。

一支身份不明的队伍在此处出现已经半个多月时间了，他们身上穿的是绿一块黄一块的奇怪的制服，既不同于曾经在这里活动过的红军，也不同于浠春县城里住着的**，与土财主们自己装备起来的还乡团更是毫无相似之处。

这支队伍没有像以往的军队那样进村到百姓家里住宿，而是自己在野地里搭起一顶一顶的帐篷，构造出一个营房。随后，他们除了留十几个人看守营房之外，就一头扎进大山里去了，谁不知道他们在玩什么。他们有时候一连几天都不见踪影，回来的时候，身上又是泥又是水，狼狈不堪。不过，虽然他们的训练十分辛苦，这支部队还是经常会唱一些好听的军歌，似乎很愉快的样子。

队伍刚来的时候，村民们都有些担心，自古兵匪一家，谁也不知道他们会不会在某个时候突然闯进村子里来烧杀抢掠。家里有大姑娘小媳妇的人家，更是小心翼翼，尽量不让她们出现在军队的视野之内。

相处了若干天之后，村民们的胆子逐渐大起来了，开始靠近这支队伍仔细地观察。他们现，这支队伍不但从不扰民，偶尔进村买点东西也照价付钱，而且闲下来的时候，还帮着村民把村外的道路修缮了一番。村民王二狗在下地里突肠绞痛，居然也是这支队伍里的医生给救下的，还给了几粒漂漂亮亮的洋药片吃。据王二狗向村民们吹嘘说，自从吃过这洋药片，腰不酸了，腿不痛了，一气耙二亩地也不觉得累了。

村里的孩子们最早接受了这支队伍，他们现，所有去拜访队伍宿营地的孩子都能得到队伍上的长官送的糖块。那些糖可不是镇上卖的那种黑乎乎、粘牙齿的糖，而是包着花花绿绿糖纸的洋糖块，听说这些糖是从美国运来的，美国是什么东西，孩子们都说不清楚，不过有一点是明白的，那里出的糖真的很好吃。

最喜欢给孩子们糖块的是一位胖乎乎的叔叔，他自称叫乐叔叔，长得挺可乐的，给人糖就更可乐了。不过，如果你能遇到一位更年轻的罗叔叔，那么运气更好，因为罗叔叔不但会给你糖，还允许你摸一摸他的手枪。罗叔叔给孩子们写了一行字，说这是一道数学题，如果哪个孩子能解出来，他就允许这个孩子用他的手枪放一枪。孩子们都想有这个放枪的机会，只是谁也不知道啥叫数学题，不但他们自己不知道，连村里唯一认识几个字的老秀才也不知道。

这年的春节过后，罗毅送走了三个女孩子，立即安排新一年的训练计划。经过头一年的训练，部队的战斗力已经基本形成了，但作战经验还远远不够。罗毅决定把部队拉到外地去进行野外训练，培养异地生存、长途奔袭的能力。

罗毅所选择的第一个训练地点是在长江以北鄂皖边界的大别山区，这个地区处于南京与武汉之间，山高林密，是个屯兵的好地方。当年刘邓大军就是千里跃进到这一带，打破了解放战争的僵局，奠定了解放战争胜利的基础。罗毅与许良清等人认真地分析了未来抗战的形势，认为如果日军全面进攻，南京和武汉等大城市是他