院内堂，而高璋和曹恪自然是被留在外间喝茶了。

按理说以高务实巡按御史的身份，张任就算不出门迎接，此时也早该出面了，可是直到高务实进了后院，也没看见张任。

他稍稍有些皱眉，心说张任为官多年，都混到巡抚了，总不可能这点规矩都不懂，莫非上午出城迎了我一下，病情又再次加重了？

如果是这样，那可有些不妙，那刘尧诲毕竟是两广总督，广西只是他治下的一半，自己要是没有广西巡抚支持而单打独斗跟他互怼，只怕是很难争得过他。

只是话说回来，高务实也知道，要张任支持他恐怕也很难，毕竟人家是徐阶的乡党。

此时一位张家家丁满脸歉意地对高务实道：“按台老爷，实在抱歉，我家老爷抱病卧床不能亲迎……”

高务实点点头，问道：“中丞在屋内？”

那家丁微微弯腰道：“是，老爷正在卧房，他请您进去说话，怠慢之处，万乞海涵。”

高务实虽然觉得去卧房说话实在有些无礼，不过人家一副快病死的模样，也没办法了，只好勉强点头道：“无妨。”

然后他便走了进去，绕过屏风左转，果然见张任在床上半躺着，身后垫了厚厚的几个枕头，似乎是觉得身子直起来一些能多少没有那么失礼。他床前站着两名侍女，看穿着不似汉家女，只是高务实对少数民族服饰不太了解，却不知是这二女是僮人、瑶人还是苗人。

“侍教生见过抚台。”高务实拱手一礼道。

“劳直指亲至后院，老夫甚是失礼，还请直指海涵。夸洛、蒙当，快给高直指备座。”两名侍女躬身一礼，抬了一把黄梨木靠椅给高务实坐下。

张任看出高务实看二女的目光有些疑惑之色，解释道：“她二人乃是白苗，有些本事，是新近请来给老夫看病的。”

高务实顿时一愣：“请她们……看病？”说着不禁又看了两名苗女一眼，见她二人肤白貌美，目光清澈，不由暗道：你这病该不会是“寡人有疾”吧？

此时张任又道：“她们说，老夫还能活两个多月。”

高务实大吃一惊：“啊，怎么会……这是什么病？”嘴上这么说，心里却暗道：该不会这两个苗医根本不会看病，随口乱说吧？

张任叹道：“不是病，是蛊。”

“蛊……蛊虫的蛊？”高务实更吃惊了，然后突然想起眼前这二位便是苗女，再看她们时便一点也不觉得什么肤白貌美、目光清澈了，只觉得她们身上可能随时能钻出许多诡异恶心的虫子来。

张任点了点头，苦笑道：“说来侥幸，要不是老夫昔年在偏沅为官时处事还算公允，在一次调解几个苗民寨子之间的冲突中救了她们的族人，现在老夫可能已经是一堆枯骨了。”

高务实不大关心他跟两个苗女之间的关系，而是对蛊之一物发出疑问，道：“可下官听《本草纲目》的作者李濒湖(李时珍)先生说，蛊乃是药。”

张任苦笑着对那白苗二女道：“夸洛