朕嗣祖宗大统，今方六年，偶得此疾，遽不能起，有负先皇付托。东宫幼小，朕今付之卿等三臣，宜协心辅佐，遵守祖制，保固皇图。卿等功在社稷，万世不泯。”

拱等咸痛哭叩首而出。是时，上疾已亟，口虽不能言，而熟视诸臣，颔之，属托甚至，盖自孝庙顾托三臣之后，仅再见也。”[无风注：明孝宗之后，以三辅臣为顾命，这是第二次。]

庚戌，上崩于乾清宫。翌日发丧，颁遣诏曰：

“朕以凉德，缵奉丕图，君主万方，于兹六载。夙夜兢兢，图惟化理，惟恐有孤先帝付托。乃今遘疾弥笃，殆不能兴。夫生之有死，如昼之有夜，自古圣贤，其孰能免？惟是维体得人，神器有主，朕即弃世，亦复何憾？

皇太子聪明仁孝，令德天成，宜嗣皇帝位，其恪守祖宗成宪，讲学亲贤，节用爱人，以绵宗社，无强之祚，内外文武群臣协心辅佐，共保灵长，斯朕志毕矣！

其丧礼悉遵先帝遗制，以日易月，二十七日释服，毋禁音乐嫁娶，宗室亲王，藩屏是寄，不可辄离本国。各处镇守巡抚总兵等官及都布按三司官员，严固封疆，安抚军民，不许擅职守，闻丧之日，正于本处朝夕哭临三日，进香遣官代行。广东、广西、四川、云南、贵州及各布政司七品以下衙门，俱免进香。

诏谕中外，咸使闻之。”

皇帝驾崩了……

隆庆帝在位六年，寿三十有六。

一个时代过去了，新的时代即将来临。但是在新旧交替期间，还有承前启后的一段过渡期，朝廷内内外外要忙的事情还很多。

大行皇帝梓棺停灵于仁智殿，也就是明代民间俗称的白虎殿，而太子还要先和皇后、贵妃等人在此哭灵数日，不能立刻登基。

在高务实的指点下，太子先是以皇太子身份颁下数道教令：

令皇城内外各门各官严守关防；

令兵部及京营提督等官发军分守皇城各门，如成化二十三年例；

令大学士高拱守吏部如故；

令大学士郭朴权协京营戎政；

令大学士张居正往天寿山相度大行皇帝山陵；

令吏部尚书杨博仍掌兵部事如故；

令宣大总督王崇古、蓟辽总督刘应节等严加关防，各军不得擅离职守；

令大同总兵马芳、宣府总兵赵岢，分派兵马严守天寿山皇陵；

令……

与此同时，外廷也得抓紧时间办理各项相关事务。

壬子，大学士高拱等，上劝进仪注。皇太子于仁智殿哭灵，不答。

甲寅，大学士高拱等文武百官，率军民人等，于会极门上表劝进，曰：

伏以，三灵协佑衍历，祚以弥昌，四海宅心。仰圣神之继作传序，所属推戴均钦，惟大行皇帝仁孝俭勤，文明中正……惟皇太子殿下徇齐歧嶷，恭敬温文，日就月将……履至尊而制**，接古帝王之正统，莅中国以绥四方。揭日月于重华，保乾坤而永泰。

皇太子于仁智殿传教令曰：览，所进笺具见。卿等忧国至意，顾予哀痛方切，继统之事岂容遽闻？所请不允。

乙卯，皇太子哀服御文华殿，大学士高拱领百官，率军民再劝进，曰……

皇太子览毕，召阁臣入殿陈词，不久传太子教令：卿等为宗社至计，言益谆切，批览之余，愈增哀痛，岂忍遽继大位？所请不允。

丙辰，皇太子哀服御文华殿，大学士高拱领百官，率军民及京中耆老等再劝进，曰……

皇太子览毕，召见内阁辅臣、五府掌印、京营提督、六部尚书、左都御史等官，各官入点致词。

良久，传谕令曰：卿等合词陈请，至再至三，已悉忠恳。天位至重，诚难久虚，况遗命在躬，不敢固逊，勉从所请。

又谕礼部择日具仪以闻。

同日，赐辅臣及讲官并各衙门三品以上者鲜笋。

次日丁巳，礼部上登极仪注。

昭昭皇明，至此换了新君。！