三辅臣赶到乾清宫的时候，已经快到申时了。

高拱领衔，郭朴、张居正随后，三辅臣呈品字形而入乾清宫，一进皇帝寝殿，便看见隆庆斜倚在被稍稍支起的御榻上，正朝他们看来。

隆庆一见高拱，脸上的凝重之色便是一松，打起精神道：“先……三位先生可算来了。”

高拱见皇帝打起精神说出来的话都十分有气无力，而面相更是一片灰白，眼窝深陷，偏偏脸颊浮肿，不禁悲从中来，哽咽着道：“老臣来迟，请皇上降罪。”说着便跪了下去，一头磕在地上。

首辅跪了，郭朴与张居正自然不能站着，也都跟着跪下磕头。

皇帝吃力地道：“三位先生请起，孟冲，给先生们赐座。”

孟冲连忙招呼小宦官们搬来三个锦凳，请三辅臣坐下。

高拱三人各坐了半边屁股，这时才有空打量寝殿中的详情。

却见寝殿之中除了皇帝在当中的御榻上半倚着，皇后及李贵妃均在御榻右边躬身抓着皇帝的右手，而太子则站御榻左边肃立不动。

这都没有什么意外，意外是太子身边居然还站着一人，身着大红纻丝飞鱼服，面色沉静穆肃，个头却只比太子略高一点——此人竟是高务实。

包括高拱在内，三辅臣见了这个站位都是一怔。

高务实固然是太子伴读，平时站在太子身边理所当然，可现在分明是皇帝要托孤的时刻啊！这个时候，太子站在皇帝身边很正常，可他还站在太子身边，这就明显有问题，而且问题很大了啊。

但问题是，眼下皇帝本人就在，如果皇帝觉得站位不当，高务实岂能站到那儿去？

就算皇帝病重，甚至已经懒得说话了，可皇后、贵妃乃至司礼监掌印和几大秉笔都在，这里头总不会连一个明白人都没有吧？

三辅臣都是在中枢混了半辈子的人，有些道理不点即明：这个站位只能是皇帝认可甚至钦点的。

可是……为什么呢？

三辅臣一时摸不清情况，都不好开口，高拱本来想呵斥高务实一句“成何体统”之类的话，但想想还是算了，这事儿着实透着古怪，还是先看看情况再说。

最后还是皇帝先说话，他用力咳嗽了一声，似乎是嗓子里堵着什么，用力清了清嗓子，道：“朕不豫，决意传位于太子，卿等为顾命，要好好辅佐太子。”

高拱三人屁股还没坐热，连忙又起身下拜。而孟冲已经上前一步宣召——就是把皇帝刚才这话文言一番，转成口谕：“圣谕：朕嗣祖宗大统，今方六年，偶得此疾，遽不能起，有负先皇付托。东宫幼小，朕今付之卿等三臣，宜协心辅佐，遵守祖制，保固皇图。卿等功在社稷，万世不泯。”

高拱等人虽料到此来多半便是接受顾命，可想到这位与自己相识多年，看似懦弱荒唐，实则大智若愚的皇帝真要晏驾的时候，仍然忍不住悲从中来，一齐放声痛哭。

尤其是高拱，他与隆庆之间的感情，岂是笔墨所能书尽！一时之间，