“就是说，皇上想要的不是大明水师，而是皇家舰队。”高务实把头往身后的椅背上轻轻一靠，微微合上眼问道：“皇上是打算由内帑出这笔钱呢，还是希望让户部出这笔钱，亦或者户部出其中一部分？”

“皇爷说了，这么大一笔钱如果全让户部出，就算侯爷您公忠体国不介意，但想必也一定会面临朝野上下巨大的舆论压力，这自然是皇爷所不乐见的，因此皇爷是想问您……”

刘平小心翼翼地注意着高务实的表情，轻声道：“户部最多能出几成？”

高务实没有睁眼，只是哂然一笑，微微摇了摇头道：“刘平，本阁部这么跟你说吧：如果皇上是要完完全全依靠内廷打造一支皇家舰队，户部哪怕只出一两银子，本阁部恐怕也拿不出来。

或者，本阁部也可以拿出来，但从那之后就只能坚决请辞，甚至挂冠而去，已而悠游林下，不再过问朝中事半句。”

刘平面色大变，不可置信地问道：“阁老这话莫不是说笑？以您的盖世功勋……”

“功勋或是荣誉，却非什么免死金牌，何况即便是免死金牌，可太祖也没说免死金牌有犯大过二不必引咎之能，该请辞的总要请辞。”

高务实终于睁开眼，伸手拦住了正要说话的刘平，淡淡地道：“关于此事，你就原话上奏皇上即可，另外再转达一句，就说臣从不在这样的事情上说笑，这番话也没有其他任何意思，单纯只是陈述事实而已。

当然，也请皇上不要误会，如果皇上决定做，臣依旧是全力支持他的。这种支持不仅是愿意尽户部能及之力批准这笔拨款，还包括辞任之后再个人出资赞助一些……

倘若皇上需要京华造船厂也为打造舰队出力，臣也会将皇家舰队的订单安排在最前列，让他们优先完成。以上就是臣的态度，一字一句皆出肺腑。”

高务实这番话在各个层面都超过皇帝的预期，刘平是大致知道皇帝态度的，当然也感到十分震惊和不理解。

他既不理解为什么因为“这点事”，高务实就认为只要他帮了皇爷就必须以自己辞官为代价；更不理解为什么高务实看来并不介意辞官，甚至还愿意在辞官之后以个人之力助皇上成就这支舰队。

“阁老，奴婢愚钝，实在想不明白这其中的缘故，不知阁老能否指点一二，为奴婢解惑，也好让奴婢回京之后多少能与皇爷分说分说？”刘平毕竟是黄孟宇的亲外甥，还是自信高务实不会一点内幕都不肯透露的。

“其实皇上那边不必你去分说，把本阁部这些话告诉他，以皇上之智慧自然能猜到原因。”

高务实说着，瞥了刘平一眼，轻叹一声：“不过你若实在想不明白，那就……回头好好想想当年下西洋究竟为何被外廷坚决制止，甚至于后来刘忠宣宁可冒着欺君之罪，也要将下西洋相关文案一把火烧了。等你想明白这些，自然就明白本阁部的意思。”

刘忠宣就是刘大夏，是弘治年间的兵部尚书，他深受孝宗宠遇，辅佐孝宗实现“弘治中兴”，与王恕、