机。惟有立足播州方有制胜之可能。正如孙先生所言，倘议和为真，我播州可转危为安；倘征剿为真，则我们现在巩固边防也能守住播州基业。”

正说到此，门外忽报宋良佐移驻重庆，贵州、湖广之兵也已相继集结，四川总兵刘綎也已离开叙州，督领本部精锐入驻重庆待命。

杨应龙闻言拍案大怒：“无耻老贼，果然诈我！”遂令加紧修缮播州关隘要塞，还放言将进犯四川。宋良佐在重庆闻听杨应龙有窥蜀之意，虽觉不太可能，但也不敢掉以轻心，亦调兵切断播州与蜀地诸苗通道，占据播州通往贵州、湖广要道，集兵布防。

此时刘綎的确已经引兵至重庆，但因刘綎早年在贵州平定九丝蛮与都掌蛮数年，确实曾与杨应龙有旧，甚至还关系亲密，导致此番军中及两省官员之中多有议论。

刘綎本人对此亦有耳闻，因此心中不快，对军中一些交头接耳、私下议论者怒骂鞭笞，整个人心情十分不佳。

宋良佐知刘綎到来，请入后院书房道：“将军因征缅之功得升都督同知，世代荫封指挥使，如今又任四川总兵，真是可喜可贺。有刘总戎昼夜兼程赶来提督战事，平定播州我可无忧也。”

刘綎听此夸赞，心情好了不少，客气道：“制军过奖了，末将微有寸功，得朝廷厚赏，心中有愧，常想再立功勋方能不辱家门，因此末将奉旨赶来平叛，哪敢有丝毫懈怠？一切但凭制军吩咐。不知制军叫末将来此是否有密令相授？”

宋良佐忽然变色：“未有丝毫懈怠？刘总戎，先前朝廷命你征伐播州后，你却停留不动拒不调兵，以种种借口推卸，甚至说军中疫病！

朝中有言官弹劾，欲调你为南京右府佥书，你竟以辞官相挟！你以为大明无人，非你刘綎不可？你以为你与南宁候有旧，皇上便不会杀你，我便不会杀你么？

你听着，本部堂此番也有尚方剑在手，便是杀你又如何！侯爷远在京师，难道能救你于重庆军前？跋扈之将留之何用，既然于国无益，本部堂现在便可将你斩首示众！”

刘綎大吃一惊，忙道：“制军息怒，军中疫病实有其事，进军缓慢是因为侯爷要求末将在战前储备半年粮草并随军携带，末将手头只有一些老旧粮车，因此只好等侯爷送来新式铁丝轮车才好上路。

至于辞官，末将只是恨那些人莫名构陷，此事是末将狂妄自大了，末将知罪，但末将对朝廷、对皇上绝无二心，对侯爷的指示也丝毫不敢懈怠，请制军明鉴。”

宋良佐本就是实学派的人，敲打刘綎只是担心刘綎仗着和高务实的关系张狂跋扈不听指挥，此时他既然服软，那自然一切好说。

于是宋良佐颔首道：“你这番说法倒还老实。不瞒你说，我念你尚称良将，平定播州可堪大用，故极力推荐，坚持挽留，此次若能立功还能赎罪，望你好自为之。”刘綎心里大概也明白他的意思，但也只能拜谢。

宋良佐再问：“刘总戎素有威名，所部久称精锐，山地密林之中更显身手，尤其那降倭夷丁，连侯爷都夸