而面对局势复杂的山阳地方，小早川隆景就比元春更为适合。山阳地方存在不少豪族，或许个别势力不比小早川家，但若不以怀柔而以武力强攻，会迫使他们结盟，小早川家将陷入四面楚歌的境地。

小早川隆景给人的印象是温恭谦和，不迷信武力解决，擅于居中协调，山阳地方的豪族一有纠纷便找隆景出面。而他总是没有预设立场，顾全两方需要，给予最大便利，其声望也就在这些小事中累积起来。比起兄长的武力征讨，隆景攻略山阳更多是以声望击倒对方。

不论如何，总之毛利两川体系可以看成毛利为主家，两川为分家。如今毛利辉元将部下派往小早川隆景麾下听命，大家都没有任何意外，安国寺惠琼本人更不会有抵触心理。

这个安国寺惠琼，本来是毛利氏的外交僧(那个年代很多大名之间外交靠僧人)，军略只能说粗通。郭再佑得悉安国寺惠琼行军路线，趁其骄狂大意，当夜于山间必经之处设伏。

遇到伏击之时，安国寺惠琼还在惊讶居然会有朝鲜伏兵，急令所部备战，射杀义兵。郭再佑命义兵在山口纵火，以滚石、弓箭阻击日军。

安国寺惠琼见本部慌乱，只得下令先行撤退。郭再佑见倭军撤退，并不予追击，也随即撤离。待安国寺惠琼休整完毕，令哨兵探查无险之后，方才再度行军。

谁知道在日军行军途中，郭再佑不分昼夜，于安国寺部骚扰袭击。待日军追击便远遁山林，迂回侧后袭击日军辎重。多日下来，日军已有数百伤亡，安国寺惠琼大怒，立誓全歼朝鲜义兵，分四路小队探查义兵方向，本部向洛东江进军。

郭再佑为击破安国寺惠琼而深夜定计，令人乔装自己，身着红衣，领义兵六百引诱安国寺惠琼追击，自己则领义兵主力于洛东江两岸设伏。

次日，安国寺惠琼于途中眼见一红衣将军领兵数百于前方疾驰而过，因此前遭受义兵袭扰之时常见领兵之人身着红衣，探查之下方知此红衣将军为义兵首领郭再佑。

安国寺惠琼确认后，认定此乃遭遇义兵主力，当即下令全军追击。义兵且战且退，逃至洛东江窄处遂行强渡。

安国寺惠琼大喜，令五百铁炮队沿岸射击，又令一千足轻歼敌于江滩。此时渡江义兵突然反身相击，而两岸伏兵大起，对岸也是箭矢不断，本岸则有义兵突袭。

这一来，铁炮队遭受背袭，足轻队正被牵制，日军本阵动摇。安国寺惠琼遥见对岸又出一红衣将军，方知自己追击的只是郭再佑替身，心中惊呼：“影武者之计！”

为避免伤亡过大，于是下令撤军。郭再佑虽设伏兵，但与日军短暂正面相抗时却发现朝鲜战力弱小之弊，见安国寺退却，郭再佑亦下令撤退。

洛东江战后，安国寺惠琼所剩仅不足两千，不敢再自行进军，于是沿小早川隆景进军路线走居昌进入全罗。

郭再佑闻报，紧忙联络庆尚道另一义兵首领金沔。金沔即刻率领所部义兵追赶安国寺惠琼，惠琼听闻竟被义兵追赶，简直怒不可遏，下令以铁炮居前，