争时期的鲁南战役则更能说明问题。
彼时，宿北战役已经打痛了蓝军，也打怕了蓝军，正在进攻的蓝军各部，全都暂停了进攻。徐州绥靖公署主任薛岳命令攻下涟水的整编七十四师，向北进攻。
然而张灵甫抗命不动，必须等各路援军到达后，才肯北进，而且各部队之间，紧紧地贴在一起，互相掩护着向北挺进。
当时，蓝军分布的态势为：南线的整编十一师在宿迁，整编七十四师在陈师庵，隔运河、六塘河与华中野战军6师、九纵、山野二纵、7师对峙。蓝党7军在泗阳、整编二十八师在涟水。
而西线马励武的整编二十六师和蓝党国防部配属的第1快速纵队己经突进到峄县以东，准备进攻山东解放区首府临沂，周毓英的整编五十一师驻枣庄，冯治安的整编七十七师、整编五十九师驻台儿庄。
宿北之战后，时任参谋总长的陈诚到徐州与徐州绥靖公署主任薛岳分析当前的攻略态势。陈诚和薛岳认为：“东线兵团经过苦战连续占领了苏北的盐城、涟水，华中的赤军已经失去了根据地，只能向鲁南撤退，而赤军的山东军区，以山东半岛为依托，山东半岛深入海中，沂蒙、崂山等山脉绵亘起伏于其间，地形错综复杂赤军自称前后经营达八年，根深蒂固。
加以烟台、龙口与旅大仅一水之隔，易得外援，因此山东便成为赤军最优良同时也可能守得最久的根据地。山东之得失，在国内战局中，也便有决定性作用。”
陈诚和薛岳得出结论：苏北失守后，陈毅的山东野战军势么要死守山东。而蓝军完全可以采取“攻其所必守”的战略，与我山东野战决战。
与此同时，我军陈帅和粟大将军发现：敌整编七十四师与桂军第7军、整编十一师合兵一处正向沭阳进攻，企图夹击我军。
华中野战军在淮北与敌整编七十四师几次交锋，整编七十四师成了华中野战军的宿敌，华野上下都坚持要与整编七十四师决一死战，报淮阴、涟水之仇。于是，围绕“在哪里打，打谁”，华野与山野高层内部展开了激烈争论。
华野想在两淮或苏北与张灵甫的整编七十四师决战，而山野则要回师鲁南，因为当时的鲁南的形势也非常紧张：鲁南马励武的整编二十六师和第一快速纵队一路往前推进，距离山东解放区首府临沂仅有30公里的路程了。
官司打到了中枢，毛指示陈、粟：“鲁南战役关系全局，此战胜利即使苏北各城全失亦有办法恢复。你们必须集中第一、第六、第八、第四、第九、第十各师及一纵、警旅等部，并有必要之部署准备时间，以期打一比宿北更大的歼灭战。第一仗似以打二十六师三个旅为适宜，因该师系鲁南主力，该师被歼，全局好转，若先打冯部，则恐一时不能解决鲁南问题。究应如何，望根据具体情况处理。”
毛在电报中，明确要求华野、山野两军北上鲁南，组织鲁南战役，并且提出先打马励武的整编二十六师，而且要王建安的鲁中部队也参加鲁南战役，此次我军集中