努尔哈赤当然是很有理想的人，但这其实还不是关键所在，至少不是目前的关键所在。

军事冲突必然有先决条件作为铺垫，这一铺垫有时是政治原因，但更多的时候，尤其是对生活条件艰苦的女真人而言，矛盾和冲突的起源大都发自于经济利益上的纠纷。

即使在南、北关内斗的万历初期，抚顺马市和开原马市的贸易规模至少也相差在十倍以上。这说明抚顺马市仅仅是局部的，仅限于与建州女真的贸易；开原马市则是沟通辽东和东蒙古地区、整个女真地区的贸易往来。换句话说，在开原马市的压力下，抚顺马市长期处于一种压制的状态下，只能是作为建州部的局部互市。这也是建州女真长期受制于海西女真，特别是南北关哈达和叶赫的经济根源。

二百年来，大明以开原马市贸易，控制南北关女真强酋，进而间接羁縻女真部落，这一点高务实是看得很清楚的。

如此，建州女真的崛起，就必然要冲击以开原为中心的辽东边疆体系，以及内陆亚洲经济结构，特别是开原和南、北关的贸易联盟。

建州女真不断涌起的强酋，既是代表着女真部落中层阶级或者小贵族阶层对于边疆领袖人物既得利益的挑战(即开原和南北关强酋的既得贸易利益)，同时也是要打破长期以来海西女真对于建州女真、开原马市对于抚顺马市的压制。

这其中，王杲、阿台父子，可以看做是努尔哈赤挑战南北关的先驱。

王杲父子的事迹本书前文有述，这里不多赘言。简而言之，王杲、阿台、来力红、王兀堂等强酋的出现，标志着建州部的兴起，并正在逐渐挑战南北关的贸易垄断地位。在这点上，他们确实是努尔哈赤的先驱。

至于王杲、阿台集团失败的原因，其实很简单，就在于其与辽东边将关系恶化：索取逃人、抢掠边民、引导北虏侵边和羁杀裴承祖，最终遭到大明——特别是李成梁军事集团捣巢般的报复。

高务实的屁股虽然一贯坐得很正，但不代表他不明白道理。事实上，建州女真农耕经济的发展，必然会使其对抚顺马市的依赖性逐渐增强。也正因如此，如何扩大抚顺马市的贸易规模，突破开原和海西女真的压制，就必然成为建州女真部兴起的首要目标。

王杲父子是如此，眼下换成努尔哈赤，也同样只能如此，没有其他选择——除非他愿意建州女真始终做牛做马、任劳任怨而又得不到应有的回报。

高务实仔细想来，发现从明朝早期开始，建州女真就一直被海西女真压制。从董山到王杲、王兀堂都有突破海西女真压制的企图，但都被海西女真与开原边将联合剿杀。

王杲集团的兴起，其要求扩大抚顺马市贸易规模而造成的叛服不常，本身就有挑战南北关贸易垄断的意图。可惜，这也正是李成梁和南关强酋联合剿杀王杲集团的原因。

因此在早期，努尔哈赤吸取了王杲父子的教训，采取了和万汗相同的策略：通过维持边境秩序，来换取马市贸易的支配权，又与辽东边将、世家等结成