高拱主张一地一地逐个推行?其思路是富省先行?中省渐随，贫省暂缓。于是很显然?天下最富的江南地区?也即应天巡抚辖区肯定是要“敢为天下先”的。

简化行政的好处，后世人当然清楚，但“古人”也未必不懂?那为什么这么简单的事情?在一条鞭法提出四十年后还没搞出个名堂来？

原因很简单：这其中的道理我虽然都明白?但行政越复杂，我作为官吏就有越多的机会上下其手。你现在忽然说要简化，我利益攸关啊，怎么可能轻易答应？

阻力，就是这么来的。

既然阻力大，那么刀就一定要锋利才行，于是高拱祭出了海瑞这把屠龙刀。

屠龙刀当然名不虚传，但指望海瑞单枪匹马“扫清妖氛”也不现实，所以海瑞的举动还是很有针对性的——没错，他把主要矛头对准了刚刚致仕回乡不久的前内阁首辅徐阶。

这段往事不必细说，只说附带影响。王锡爵身为苏州首富，其家产固然大部分是继承而来的，但这些财产的来源自然也少不了彼时官商集团的统一风格，什么“逃田”、“诡寄”、“飞洒”、“移丘”、“换段”、“改册”之类，那是一项都不会缺失，凡所应有，无所不有。

不过，王锡爵一贯是个聪明人，他知道以自己当时在官场的名声地位，是不足以与海瑞争锋的，因此一直刻意保持低调，不肯掺和进这场“神仙打架”之中，以免成了那遭殃的凡人。

而海瑞这边也的确只把徐阶作为首要打击目标，对于王锡爵家中的一些事，他虽然也收到过一些百姓的告状(注：因为海瑞鼓励百姓伸冤，类似的告状多得惊人，不止针对王锡爵)，但没有直接动用国法，而是写信给王锡爵，把那些状告全都抄了一份送去。

这一套，海瑞对徐阶也用过，算是一种“先礼后兵”。徐阶一开始的时候也“给面子”，退还了一些田地，可惜海瑞认为他退得太少太少了，这种“退还”纯属面子工程，因此海瑞再次写信给徐阶，让他退田一半，徐阶当然不肯，于是矛盾激化。

而对于王锡爵，海瑞采取同样的手段，取得的效果却远胜徐阶那边。王锡爵二话不说就按照海瑞的要求，退还了信中指出的那些田地，甚至还在回信中说自己因为学业、公务繁忙，一直很少顾及家中情况，竟不知还有这些事。他本人对此既震惊又羞愧，表示等忙过这段日子，一定会好好彻查一番，不负海公提醒之善意。

作为榜眼，他说自己以前学业繁忙倒也是个理由，旁人就算不信也不敢多说什么，不过此时他一个南监司业，到底有什么好忙的，那就见仁见智了。

但海瑞没工夫理他，既然他肯退田，海瑞也就暂时偃旗息鼓了。

如果事情只到这一步，海瑞和王锡爵之间的关系倒也谈不上很差，因为至少双方都没有撕破脸。

王锡爵虽然损失了一些田地，但他家不是单纯的“地主豪强”，是江南财阀更为典型那种“因商致富，继而买地”。田地某种程度上来说