图们的汗令尚未送到青海，早前高务实下达给曹淦的命令却已经到了。

当时曹淦带着三千高家骑丁已经退回了凉州卫，正等候高务实的命令，此地在永昌卫西南不远，即后世之武威市。

收到老爷命令的曹淦总算一改前些天的焦虑和犹豫，风风火火的行动起来——带着三千骑丁二话不说撤回了兰州。

虽然说是“撤回”，但这并不意味着这个举动是“开溜”。恰恰相反，撤回兰州意味着这支骑丁部队可能要进行战争准备了。

理由很简单，从凉州到西宁，因为中间隔着祁连山，迄今为止朝廷都没有也不太可能设置驿站，所以正常来讲，也并不符合大明出兵的路线安排习惯。至于火落赤和著力兔为何这样走……高原牧场听过吗？

当然，火落赤和著力兔能走，意味着曹淦本来也是可以这样走的，只是高务实并没有打算让自家骑丁单独跑去收复西宁，他只是让曹淦去兰州等候大军，然后从旁协助。

毕竟，火落赤和著力兔虽然在朱翊钧和高务实看来不算什么大敌，但那是站在整个大明层面来看的，如果单从西北的角度来说，他们当然还是劲敌——整个甘肃镇也才六万多军队，不到七万人呢，火落赤兄弟加起来五万骑兵，怎么说都不是小寇了。

如今盘踞西宁的火落赤兄弟虽然肯定不会把全部主力都塞进城里，但想必也不会是三千骑丁能拿下的，毕竟骑丁们也没有太多的攻城手段，这一点哪怕他们换装了短筒款的万历二式骑枪也改变不了。

攻城这种事，要么靠炮，要么靠围，要么就靠堆——拿人命堆。三千骑丁没有一条能符合的，去西宁也是白搭，当然先撤回去等待大军。

但“大军”的动作并不算太快，即便甘肃巡抚曹子登和总兵刘承嗣没等固原的三边总督郜光先吩咐，就已经抢先开始调集军队，但由于甘肃军队是分布在一长串的河西走廊各地，现在又要担心被蒙古人偷袭，因此调集的速度实在也有限。

而且还有一点颇为麻烦，那就是甘肃巡抚的驻地在比较偏西北附近的甘州，也即甘州五卫的位置，相对来说比永昌卫还偏西北一些，从它那里调集大军，显然最终还是要南下。

而从陕西方面过来的大军如果要去西宁，则也肯定要走兰州，因为这一路可以溯河而上，中途可以在碾伯守御千户所的高店子营落脚，避免一路全在无遮无拦的旷野之中，随时要面对蒙古人的袭击。

只不过，曹淦抵达兰州之后很快又开始忧郁起来了，因为三边总督郜光先的表现实在谈不上积极。这么些天过去，固原的大军别说出兵了，甚至没有完成集结，三三两两分布在固原镇无数的坞堡城堡之中，固原本城到现在都只有两万多兵马。

更让曹淦忍不住暗中骂娘的是，郜光先居然还应庆王所请，派了一千多人去庆阳保护庆王，理由是庆王乃是守边的王爷，要直面可能生变的鄂尔多斯部。

曹淦毕竟管着京华商社多年，坐镇西北也有些年头了，到底还是有几分薄面，至此只